L'ocelot

L’ocelot

Description

L'ocelot est un chat sauvage assez petit, le mâle pèse entre 9 et 13 kg environ et peut mesurer jusqu'à 1, 50 m queue comprise. La femelle est plus petite.

Son pelage peut être rayé ou moucheté de point fauves cerclés de noir ou présenter de dessins en forme de lys. Elle lui permet de se fondre dans l'environnement de la forêt. Vivant également dans la brousse, son pelage prend une teinte plus terne, grisâtre, qui est le meilleur des camouflages. C'est un bon grimpeur, comme le Puma, plus grand, avec lequel il partage la majorité de son aire de répartition. Son odorat est très développé. L'ocelot dort la tête reposant sur ses pattes antérieures étendues, comme un chien. C'est le seul félin à dormir ainsi.



Un ocelot au Parc des félins de Nesle (77)

Localisation

Il vit en Amérique, entre le Mexique* et la Patagonie**.

*Pays au sud de l’Amérique du nord. **Pays au sud de l’Amérique du sud.

Durée de vie

L'ocelot peut vivre jusqu’à dix ans dans la nature, pour 20 ans environ en captivité, il est possible de l'apprivoiser.

Reproduction

Après une gestation de 80 jours, la femelle a une portée de un à quatre petits. Les petits sont dépendants de leur mère pendant 5 à 6 mois et ne quittent le territoire de celle-ci qu'à leurs 2 ans. Leur difficulté à trouver de la nourriture explique peut-être pourquoi les ocelots ne donnent qu'un ou deux petits. Les jeunes ocelots grandissent moins rapidement que les autres félins.

Nourriture

L'ocelot est carnivore, ses proies favorites sont les rongeurs comme les rats, les souris et les agoutis. Mais son régime alimentaire comprend aussi des oiseaux, des serpents, des poissons, des lézards, des chauves-souris, des crabes terrestres ou des animaux plus gros comme les singes, les tortues, les faons, les tatous et les fourmiliers.

La chasse

L'ocelot chasse au sol même s'il vit généralement dans les arbres la journée. Il chasse normalement pendant la nuit mais la chasse peut se poursuivre le matin surtout s'il pleut ou qu'il y a des nuages.

Une espèce en danger

On estime la population d'ocelots entre 800 000 et 1 500 000.

On le chasse à cause de la grande valeur de son pelage gris. L’ocelot figure parmi les plus beaux représentants des Félidés. Jusqu’à l’interdiction du commerce des fourrures, les peaux d’ocelot en représentaient une large part dans les années 60. En 1970, 140 000 peaux d’ocelot ont été légalement importées aux États-Unis. Le marché noir existe toujours, mais il a nettement diminué, en partie parce que les ocelots deviennent plus rares et plus difficiles à trouver. Depuis, dans certaines régions, la population a augmenté. Son habitat reste néanmoins toujours menacé à cause de la déforestation qui engendre de nouveaux problèmes.

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