L’ocelot
Description
L'ocelot est un chat sauvage assez petit, le mâle pèse entre 9 et 13 kg
environ et peut mesurer jusqu'à 1, 50 m
queue comprise. La femelle est plus petite.
Son pelage peut être rayé ou moucheté de point fauves
cerclés de noir ou présenter de dessins en forme de lys. Elle lui permet de se fondre dans
l'environnement de la forêt. Vivant également dans la brousse, son pelage prend
une teinte plus terne, grisâtre, qui est le meilleur des camouflages. C'est un
bon grimpeur, comme le Puma, plus grand, avec lequel il partage la majorité de
son aire de répartition. Son odorat est très développé. L'ocelot dort la tête
reposant sur ses pattes antérieures étendues, comme un chien. C'est le seul
félin à dormir ainsi.
Localisation
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| Un ocelot au Parc des félins de Nesle (77) |
Localisation
Il vit en Amérique, entre le Mexique* et la
Patagonie**.
*Pays au sud de l’Amérique du nord. **Pays au sud de
l’Amérique du sud.
Durée de vie
L'ocelot peut vivre jusqu’à dix ans
dans la nature, pour 20 ans environ en captivité, il est
possible de l'apprivoiser.
Reproduction
Après une gestation de
80 jours, la femelle a une portée de un à quatre petits. Les petits sont
dépendants de leur mère pendant 5 à 6 mois et ne quittent le territoire de
celle-ci qu'à leurs 2 ans. Leur difficulté à trouver de la nourriture
explique peut-être pourquoi les ocelots ne donnent qu'un ou deux petits. Les
jeunes ocelots grandissent moins rapidement que les autres félins.
Nourriture
L'ocelot est carnivore, ses proies
favorites sont les rongeurs comme les rats, les souris et les agoutis. Mais son
régime alimentaire comprend aussi des oiseaux, des serpents, des poissons, des
lézards, des chauves-souris, des crabes terrestres ou des animaux plus gros
comme les singes, les tortues, les faons, les tatous et les fourmiliers.
La chasse
L'ocelot chasse au sol même s'il vit
généralement dans les arbres la journée. Il chasse normalement pendant la nuit
mais la chasse peut se poursuivre le matin surtout s'il pleut ou qu'il y a des
nuages.
Une espèce en
danger
On estime la population d'ocelots
entre 800 000 et 1 500 000.
On le chasse à cause de la grande valeur de son pelage
gris. L’ocelot figure parmi les plus beaux représentants des Félidés. Jusqu’à
l’interdiction du commerce des fourrures, les peaux d’ocelot en représentaient
une large part dans les années 60. En 1970, 140 000 peaux d’ocelot ont été
légalement importées aux États-Unis. Le marché noir existe toujours, mais il a
nettement diminué, en partie parce que les ocelots deviennent plus rares et
plus difficiles à trouver. Depuis, dans certaines régions, la population a augmenté. Son habitat reste
néanmoins toujours menacé à cause de la déforestation qui engendre de nouveaux
problèmes.
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